שרקנים (guinea pigs) נחשבים לבעלי מחמד בריאים, אך עם הגיל הם עלולים לפתח בעיות בריאותיות ייחודיות. שרקן מגיע לגיל מבוגר בדרך כלל בגיל 4 שנים ומעלה ותוחלת חייו עשויה להגיע ל5-7 שנים ואף יותר בתנאי גידול טובים.
בשלב הזקנה, חשוב להבין את האתגרים הבריאותיים והצרכים המיוחדים של שרקנים בגיל מבוגר, כדי לשמור על איכות חיים מקסימלית.
בעיות בריאות נפוצות אצל שרקנים בגיל מבוגר
כאמור, כאשר שרקן מזדקן, עשויות להתפתח בעיות בריאות שונות שכדאי לשים אליהן לב:
אובדן משקל ופגיעה בניידות
בגיל מתקדם, שרקנים מכל סוג וגזע עלולים לאבד ממשקלם, לעתים בגלל ירידה בצריכת מזון או חולי סמוי. כמו כן, ייתכנו קשיים בתנועה וירידה בפעילות הגופנית הנלווית להזדקנות ויכולה גם לנבוע מכאבי מפרקים.
מחלות שיניים
השרקן הוא מכרסם אשר שיניו גדלות לכל אורך חייו. שיניים שגדלות לא נכון או שחיקה לקויה של השיניים יכולות לפגוע באכילה ובתאבון של השרקן. בעיות שיניים יכולות להחמיר עם הגיל.
- בגיל מבוגר גדל הסיכון לסגירה לא תקינה של המנשך, גדילה לא סימטרית של השיניים, היווצרות של "שפיצים" חדים בשיניים הגורמים לפציעה ולכאב.
- ירידה בלעיסה מובילה לירידה במשקל ולחוסרים תזונתיים.
- הסיבות לבעיות בשיניים בגיל מבוגר אצל שרקנים יכולות לנבוע מסיבות שונות, כמו ירידה בעוצמת הלעיסה עקב שינויים במפרק הלסת וירידה באיכות רקמת החניכיים. לעיתים השיניים לא נשחקות כראוי ואז הן עלולות לגדול יתר על המידה.
אז מה ניתן לעשות עם בעיות השיניים?
- כיצד מאבחנים? בדיקה של חלל הפה על ידי וטרינר לחיות אקזוטיות, צילום רנטגן דנטלי, זיהוי של דמעות, ריור וקושי באכילה.
- כיצד מטפלים? שיוף מקצועי על ידי וטרינר, תיקון שיניים לצורך סגירה תקינה של הפה, האכלה תומכת באמצעות תוספי מזון רכים וניטור שבועי של המשקל.
מערכת השלד והמפרקים
זו אחת הבעיות הנפוצות ביותר בקרב שרקנים בגיל מבוגר אשר יכולות להתבטא למשל במרווח מפרקי, שחיקות סחוס, דלקות/שחיקת מפרקים ובלאי של מערכת השלד.
- סימנים לבעיות מפרקים אצל שרקנים: קושי בקימה/בעלייה בשיפוע, ירידה ביכולת לקפוץ, צליעה לסירוגין, רגישות/כאב במישוש מפרקים, שינויים בהליכה (חוסר רצון לזוז וירידה בפעילות הגופנית) ונטייה לשכיבה ממושכת.
- יכולה להיווצר ירידה במסת השריר, עלייה באחוזי השומן בגוף השרקן ומשקל עודף, האטה של חילוף החומרים וירידה של מערכת החיסון.
- הטיפול עשוי לכלול בדיקה גופנית על ידי וטרינר לחיות אקזוטיות, תרופות לשיכוך כאבים והקפדה על מתן ויטמינים בהיוועצות עם הווטרינר המטפל.
- בנוסף, שינויים בסביבת המחייה (מצע רך), להזין את השרקן במזון שיעזור לו לשמור על משקל גוף תקין ולסייע לו בעשיית פעילות גופנית מתונה (אפשר בעדינות לעשות לשרקן "פיזיותרפיה", באמצעות עיסוי עדין) – כל אלו יעזרו להפחית עומס על המפרקים.
מערכת השתן
שרקנים מבוגרים עלולים לסבול מבעיות בדרכי השתן, בדרך כלל עקב הצטברות סידן בדרכי השתן שעלולות לגרום לכאב, לדלקות ואף לפגיעה בתפקודי הכליות אשר יעילותן עלולה אף היא לרדת עם הגיל.
- גורמי הסיכון לבעיות בדרכי השתן אצל שרקנים מבוגרים כוללים צריכת סידן גבוהה, שתייה מועטה וחוסר/מיעוט פעילות גופנית.
- הסימנים: דם בשתן, כאב וצריבה במתן השתן ולכן קושי בהטלת השתן, שינויים בהרגלי מתן השתן וצימאון (שעלול להעיד על כשל כלייתי). בנוסף, ניתן לעיתים לזהות מעין משקעים בשתן המלמדים על הצטברות גבוהה של סידן.
- לעיתים כאב בדרכי השתן יקרין למפרקי האגן וייתכנו זיהומים כרוניים קשיים במערכת השתן.
כיצד ניתן לנסות למנוע/לטפל? ירקות דלי סידן, עידוד שתייה (בקבוק+קערה), מעקב משקל, טיפול אנטיביוטי לפי צורך (במצב של זיהומים) לפי המלצת ווטרינר, בדיקות דם, פרוצדורות לפירוק/הסרת אבני סידן, משככי כאבים.
בעיות עור
ייתכן יובש בעור שעלול לגרום לגירודים או לפצעים. כמו כן, ייתכנו זיהומים פטרייתיים או חיידקיים בעור. תיתכן נשירת פרווה ושינויים במרקם העור. בעיות בעור לעיתים נובעות משינויים הורמונליים וירידה בשומניות הטבעית. יש הממליצים על הוספת שמנים צמחיים למזון כדי לשפר את בריאות העור, אך יש להתייעץ לפני כן עם ווטרינר.
גידולים
הסיכון לגידולים סרטניים עולה משמעותית אצל שרקנים אחרי גיל 4-5. סוגים אפשריים יכולים לכלול לימפומה, גידולי עור, גידולי רחם/שחלות בנקבות, גידולים בחלל הבטן. גילוי מוקדם של גידולים הוא משמעותי לטיפול בשרקן.
קטרקט ושינויים בעיניים
פגיעה/ניוון של עדשת העין שכיחה בגיל מבוגר וחשוב במצבים אלו להיות במעקב וטרינרי על מנת למנוע זיהומים משניים.
זיהומים בכפות הרגליים
מאחר ששרקנים מבוגרים הם פחות פעילים, לעיתים הם יתקשו לשמור על היגיינה ולכן עלולים להתפתח זיהומים בכפות הרגליים.
תפקודים פיזיולוגיים כלליים
ירידה בתפקוד מערכת הלב והדם, שינויים ביכולת העיכול, ירידה במסת שריר-כל אלה עלולים להתרחש בתקופת הזקנה של השרקן.
התנהגות, קוגניציה ואיכות חיים
ההזדקנות של השרקן מובילה לירידה בפעילות, שינה מרובה, תגובה איטית יותר לגירויים, עלייה בתלות בבעלים, לעיתים ירידה קלה בקוגניציה (איטיות למידה, היסוס).
עם זאת, מחקרים התנהגותיים מצביעים על כך ששרקנים מבוגרים הופכים רגועים יותר, סובלים פחות מחרדה ומסוגלים ליהנות יותר ממגע אנושי.
ניהול השגרה והטיפול בשרקן מבוגר: איך לשמור על איכות חיים גבוהה
- בדיקות וטרינריות תכופות
- מומלץ לבצע בדיקות אצל וטרינר לפחות אחת לשנה, ואף כל 6 חודשים כאשר הגיל מתקדם.
- בבדיקה מומלץ לבדוק את השיניים, המפרקים, את מצב המשקל, השתן, ותפקודים אחרים.
- תזונה מותאמת
- להציע דיאטה מאוזנת שכוללת חציר איכותי, ירקות טריים וכופתיות מתאימות, עדיף דלות סידן.
- חשוב במיוחד תוספת ויטמין C מכיוון ששרקנים אינם מייצרים אותו בעצמם, או לחילופין מתן ירקות עתירים בוויטמין C.
- במקרים של ירידה במשקל, מומלץ לשקול התאמות תזונתיות שיאפשרו תוספת קלורית, מזונות רכים יותר, מנות קטנות תכופות.
- הפחתת מזון עשיר בסידן במקרים של בעיות במערכת השתן.
- עידוד השרקן לשתייה באמצעות בקבוק וקערת מים.
- סביבה מותאמת
- לבסס סביבת מחייה עם מצע רך ולא מחליק, כדי למנוע פציעות ולהקל על הניידות של השרקן.
- במידה ויש מדרגות או פינות גבוהות, כדאי להפחית את השימוש בהן, להנמיך את מתקני המזון כדי לא להעמיס על מפרקים.
- לשמור על סביבת מחייה נקייה ומאווררת: שטיפה או החלפה של המצעים לעיתים קרובות, במיוחד סביב אזור הישיבה והברכיים, למניעת זיהומים בכפות הרגליים ולנקות צואה/שתן המצטברים סביב הגוף.
- פעילות ותרגול
- עידוד תנועה עדינה: לתת פעילויות יומיומיות, להחביא אוכל בריא לשרקנים ולעודד את השרקן לחפש אותו, זמן חופשי מחוץ לכלוב/למתחם, כדי לשמור על שרירים גמישים ולמנוע נוקשות מפרקים.
- תמיכה סביב מצבים של כאב אצל השרקן
- טיפול תרופתי לשיכוך כאבים.
- תוספי תזונה בהמלצת וטרינר
- התאמות סביבתיות- מיטה רכה, מצע רך, פעילות עדינה – הן חלק חשוב מהטיפול.
- מעקב אחר השתן ומערכת השתן
- לבחון סימנים של דם בשתן, קושי במתן שתן, שינוי בהרגלי מתן השתן.
- במידת הצורך, לבצע בדיקות דם, אולטרסאונד של השלפוחית, או שיקולים טיפוליים בהתאם לממצא.
- תמיכה נפשית וחברתית
- שרקנים הם חיות חברתיות- יש לשים לב אם הם חיים לבד או עם חברים, במיוחד בזקנה.
- זמן של ליטופים, מגע, אינטראקציה יומיומית תורם לרווחתם הרגשית.
- פעילות גופנית והעשרה
-
- משחקים, צעצועי לעיסה, הפעלות-חשוב במיוחד גם כדי לשמור על שרירים ומפרקים.
- ניטור מדדים פיזיים
-
- שקילה אחת לשבוע.
- לשים לב לעור, לשיניים, ליציבה של השרקן.
- לעקוב אחר עשיית הצרכים של השרקן
- שינויים בשינה, באכילה, בהתנהגות ובמראה החיצוני – כל שינוי עשוי להעיד על בעיה המצריכה התייחסות.
לסיכום, שרקנים בגיל מבוגר דורשים תשומת לב מיוחדת, אך עם טיפול נכון-תזונה מתאימה, סביבה מותאמת ובדיקות וטרינריות תקופתיות, ניתן לשמר להם איכות חיים גבוהה ואף להפוך את תקופת זקנתם לתקופה של אהבה וקרבה עמם.
אנחנו פה לכל שאלה.
שלכם, רפאלי משלוחים❤️
תמונה: freepik / svetoshka
